En segundo lugar, el autor pone el acento en las redes de transmisión del conocimiento oculto: hermandades, órdenes iniciáticas y escuelas místicas. Estas redes, apunta Black, sirvieron como canales de conservación y reinterpretación de ideas antiguas (astrología, alquimia, cábala) que, transformadas, influyeron en la filosofía, la ciencia y la política. La noción de un "conocimiento secreto" funciona aquí no solo como conspiración, sino como un filtro simbólico que re-elabora y preserva determinados saberes frente al olvido y la persecución.